鉛是一種重金屬，如果人體內的鉛超標，對于全身的各個系統都會有影響。鉛會對造血系統產生影響，影響血紅蛋白的合成，也有可能會誘發溶血，可能會導致患者出現貧血。鉛對于神經系統的發育也有很重要的影響，還能夠影響到神經遞質的釋放，導致一系列的神經精神系統的癥狀。鉛對于消化系統的黏膜具有一定的破壞能力，它會使消化系統黏膜出現炎癥性的變化，鉛中毒的患者很多都會有萎縮性胃炎等，胃腸道黏膜的變化表現。鉛對于腎臟的損害可以表現為腎小管的萎縮，還有腎間質的纖維化等。鉛對于心腦血管系統的影響可能表現在血壓升高，甚至是出現中毒性的心肌炎、心肌損害等。
特別是對于兒童，只要血鉛水平超過或等于100微克/升，不管有沒有臨床癥狀、體征，都可以確診為兒童鉛中毒。國內外的大量研究表明，嬰幼兒和兒童的血鉛水平與智商顯著相關等。
鉛引起的智力損害是不可逆轉的。即經過驅鉛治療后，血鉛下降，但智力損害無明顯恢復。鉛中毒危害以神經系統受損最嚴重，可導致小兒煩躁不安，易沖動，腹痛，食欲下降，注意力不集中，性格改變，反應遲鈍，智力下降，記憶力下降等。嚴重者可出現鉛中毒腦病，甚至死亡。
